Как преподаватель для глухих помог людям услышать друг другаВсю свою жизнь Александр Белл занимался обучением глухих, и был лучшим в этом деле. Ознакомиться с его опытом к нему в Бостон приезжал император Бразилии дон Педро II, богатейшие люди Америки пристраивали своих детей в его пансион. Но как настоящий шотландец, он был одержим зудом изобретательства. Его захватила идея создания «гармонического телеграфа», который бы передавал по электрическим проводам звук.Днем все его внимание было отдано детям, а ночи он проводил в каретном сарае, переоборудованном в мастерскую (прообразе гаражного стартапа), чем довел себя до полного нервного истощения. Знаний Беллу не хватало, но зато вокруг него хватало людей с деньгами. И вот два богача, детей которых он обучал, вложили деньги в этот не очевидный в те годы стартап.Томас Сандерс предложил ему жить в его доме и оснастил там же лабораторию, а его будущий тесть, Гардинер Хаббард, оплатил работу инженера-самоучки Томаса Ватсона, который воплощал идеи Белла в жизнь. Любому главному герою нужен свой Ватсон, потому справедливо, что первой фразой в истории, сказанной по телефону, случайно оказалась: «Мистер Ватсон, зайдите ко мне, Вы мне нужны».С Ватсоном у Белла все получилось, и в 1876 году он даже успевает подать заявку на патент в тот же день, что и ставленник всемогущей Western Union Элиша Грей (изобретением поручили заняться ему и некому Эдисону, но успеха добился Грей). В мире до сих пор спорят, кто был первым «на самом деле», но патентное ведомство имело на этот вопрос свой ответ: Белл подал заявку на несколько часов раньше. Белл демонстрирует телефон как фокусы — зеваки готовы платить за представление целый доллар. Но что делать дальше он не знает, и Хаббард с Сандерсом легко убеждают его продать патент Western Union за $100 тысяч. Однако сделку торпедировал президент WU, обругавший своих подчиненных за покупку «всего лишь игрушки». Через три года он предложит Беллу $25 млн, но поезд уже уйдет без WU: компаньоны Белла решились взяться за телефонизацию самостоятельно.В 1877 году создана Bell Telephone Company - треть акций принадлежит Беллу, 10% перепадает Ватсону, остальное получают Хаббард и Сандерс. Впрочем, Белл вскоре женится на дочери Хаббарда, своей бывшей ученице (новая этика тогда была не в ходу), и делает ей свадебный подарок в виде своих акций. Та передает их в управление отцу, получившему в результате контроль над Bell .Компания не вылезает из судов, в том числе по главному патенту Белла, но перспективы телефонизации ясны всем. Правда, сами основатели не горят желанием заниматься производством телефонов, коммутаторами, развитием линий и их эксплуатацией. Белл занят изобретательством в основанной им Volta Bureau. Сандерс в период становления компании один финансировал производство, его финансы подорваны, и он, продешевив, продает свою долю Western Union за $1 млн. Ватсон ушел из компании, создав на вырученные деньги несколько бизнесов, из которых «выстрелит» только завод по производству паровых двигателей для речного транспорта. Ближе к 60-ти Ватсон неожиданно находит себя в театре, примкнув к труппе бродячих актеров, специализирующихся на Шекспире, и заканчивает жизнь абсолютно счастливым. Что же до Хаббарда (будущего регента Смитсоновского института и основателя главного научного журнала Science), то он удачно нанимает управлять компанией Теодора Вейла, а пост председателя правления передает крупнейшему инвестору, Уильяму Форбсу.Словом, стремительно растущая телефония живет уже своей жизнью. Если в в 1877-м у Bell было 600 абонентов, то в 1881-м, к моменту исхода из компании её основателей — уже 100 тысяч. Компания выкупает у Эдисона права на угольный микрофон, что резко улучшает качество звука. Получены права на коммутатор инженера Пушкаша. Наконец, Ватсон придумал и внедрил телефонный звонок.В 1893-м истекает срок главного патента Bell, и на рынок выходят десятки телефонных компаний. В 1899-м Bell меняет название на AT&T (American Telephone and Telegraph) под которым она известна и сегодня. #техноистории от Саши Иванова
