БИТУМ От латинского bitūmen — горная смола, «асфальтовый» — продукт выветривания нефти. Природные отложения битума образуются из остатков древних микроскопических водорослей (диатомовых водорослей) и других некогда живых организмов. Эти природные залежи битума образовались в каменноугольный период, когда во многих частях Земли преобладали гигантские болотные леса. Они отложились в иле на дне океана или озера, где обитали организмы. Под воздействием высокой температуры (выше 50 °C) и давления при захоронении глубоко в земле останки были преобразованы в такие материалы, как битум, кероген или нефть. Эти полезные ископаемые образуются при нарушении консервации её залежей в результате химического и биохимического окисления или тектонических процессов. Их добычу проводят главным образом карьерным или шахтным способом (битуминозные пески). Природные битумы не являются сами по себе товарным продуктом, как нефть или газ. Для получения из них товарного продукта нужны дополнительные технологические процессы.
