Четыре российских танкера-газовоза ледового класса были перерегистрированы в России и сняли флаги Панамы. Суда были предназначены для доставки сжиженного природного газа с проекта «Арктик СПГ 2», который находится под санкциями США и должен был обеспечивать около 20% производства СПГ в России. Газовозы с названиями North Sky, North Air, North Mountain и North Way были переименованы в «Ирис», «Буран», «Восход» и «Зарю» в середине апреля.Сами суда, спущенные на воду в 2023 и 2024 годах, были построены компанией Samsung Heavy Industries для японского оператора NYK по контракту с «Новатэком» Геннадия Тимченко и Леонида Михельсона на проект «Арктик СПГ 2». Затем они были переданы дубайской White Fox Ship Management. Все четыре судна и White Fox попали под санкции США в августе 2024 года.Танкеры-газовозы могут повторять тактику теневого нефтяного флота и, направляясь к санкционному проекту «Арктик СПГ 2», применять обманные манёвры, включая сокрытие или подмену местоположения. «В российских водах можно строго не отслеживать правила требований автоматического отслеживания судов (AIS), а также использовать государственное страховое покрытие», — предполагает управляющий директор поставщика данных Eikland Energ Кьелл Эйкланд.Подготовка судов свидетельствует о том, что компания «Новатэк» предпримет попытку вернуться к работе с проектом «Арктик СПГ 2», который в 2024 году остановил добычу и коммерческое сжижение газа. Эти четыре судна имеют классификацию Arc4 (средний уровень ледового усиления), необходимая для подхода к терминалу «Утренний». «Там всё ещё холодно и сплошной лёд. В начале июня вполне возможно, что на «Арктик СПГ 2» будут готовы две линии газовых установок», — утверждает Эйкланд. Попытка отправить сжиженный газ с завода будет предпринята не раньше, чем в Обской губе начнут таять морские льды, что происходит не раньше июня. Соседний проект «Ямал СПГ» отправлял грузы с июля по ноябрь прошлого года.О том, что «Новатэк» причастен к формированию теневого флота для «Арктик СПГ 2», 5 сентября 2024 года писала Financial Times. Как утверждала газета, «Арктик СПГ 2» задумывался как «тотемический проект Кремля», возглавляемый «Новатэком». «Данные утверждения являются грубой ошибкой или сознательной инсинуацией СМИ и привлекаемых ими так называемых экспертов», — сообщал в своем заявлении «Новатэк». Согласно последним доступным данным (2021), крупнейшими акционерами «Новатэка» были Леонид Михельсон - 24,76% и Геннадий Тимченко — 23,49%.
