Иногда дети разочаровывают настолько, что приходится заплатить им за смену фамилии. Реальный случай — так поступил Томас Эдисон. По правде, Томасу Эдисону-младшему не за что было любить отца: его мать умерла, когда он был еще ребёнком. Отец тут же отправил его в интернат и практически о нём забыл — даже приёмная мать писала ему чаще. Талантов у него никаких не было. Но зато было известное имя и жажда денег. Прикинув расклад, Эдисон-младший пошёл по самому простому пути: он начал паразитировать на достижениях отца. Выходило, например, что он усовершенствовал эдисоновскую лампочку и еще десяток других изобретений. Он даже открыл компанию Wizard Inc — потому что Wizard («Волшебник») было прозвищем его папаши. Он приторговывал чудо-чернилами и всякими лекарственными средствами — утверждая что они тоже были ноу-хау Эдисонов. Но настоящий успех — и одновременно крах — пришли к нему после «Магно-электрического Виталайзера». Публика в начале прошлого века обожала всё электрическое. Технологии, казалось, вот-вот излечат все болезни. «Виталайзер» Эдисона-младшего именно это и обещал. Панацея имела форму металлических трубочек, которые надо было вставлять в ноздри, и подушечек, которые крепились к больному месту. Эдисон-младший активно рекламировал своё изобретение. Но вместо признания получил только судебный иск: «Виталайзер» не работал настолько, что правительству пришлось официально признать горе-изобретателя мошенником. Тут Эдисон-старший уже не выдержал. Он прикинул репутационные потери, которые предприимчивый сын может нанести ему в будущем, и обратился к нему с предложением: еженедельные выплаты до конца жизни, но при условии смены имени. Эдисон-младший трезво оценил перспективы — и согласился на все условия.
