Вместе с птицами, насекомыми и семенами по воздуху путешествует огромный океан микроскопических организмов — одним из первых это обнаружил французский химик Луи Пастер в 1860 году. Современники его идею не поддержали, но сегодня ученые называют это аэробиомом. О «плавающих островах жизни» в небе говорится в тексте писателя и научного журналиста Карла Циммера, опубликованном BBC.
Различные микроорганизмы, живущие в облаках, попадают туда с поверхности земли: с восходящими потоками воздуха, испаряющейся влагой или каплями морской воды, разбивающейся о скалы.
Некоторые — например, грибы — используют «биологические пушки» для «выстреливания» спорами в воздух. Некоторые споры имеют настолько прочную оболочку и другие «приспособления», что способны безопасно подниматься в стратосферу.
По одной из оценок, около триллиона триллионов бактериальных клеток поднимаются каждый год с суши и моря в небо. По другой оценке, 50 млн тонн спор грибов попадают в воздух за то же время. А также неисчислимое количество вирусов, лишайников, водорослей и других микроскопических форм жизни. Они путешествуют по небу в течение нескольких дней, преодолевая тысячи километров.
В облаке «каждый микроб существует в совершенном одиночестве, запертый в своей собственной капле воды», говорится в статье. Аэробиолог из французского Университета Оверни Пьер Амато говорит, что некоторые микробы при этом активно размножаются в облаках — они способны питаться органическими веществами в каплях.
Аэробиом даже влияет на погоду: ученые выяснили, что микроорганизмы участвуют в процессе формирования льда в облаках, который после этого становится снегом или дождем. Особенно в этом преуспели бактерии рода Pseudomonas.
Некоторые ученые предполагают, что растения живут в симбиозе с Pseudomonas, несмотря на то, что те наносят им вред. Облака с Pseudomonas проливают больше дождя на растения внизу, растения используют воду, чтобы вырастить еще больше листьев, а листья питают рост бактерий, которые опять поднимаются в небо и облака проливают еще больше воды.
Ученые также нашли связь аэробиома с распространением бактерий с устойчивостью к антибиотикам. Бактерии эволюционируют в организме человека и животных, после этого попадая в окружающую среду — в почву, в ручьи и, как оказалось, в воздух.
По результатам исследования облаков в 2023 года ученые обнаружили бактерии, несущие 29 различных генов устойчивости к антибиотикам. Облака могут распространять эти гены дальше: бактерии могут преодолеть сотни миль за несколько дней, прежде чем упасть обратно на землю. Достигнув земли, они могут передать свои гены устойчивости другим микробам, с которыми сталкиваются.
#историидождя
Подпишитесь на Telegram Дождя